BOORSEM - WANDELSTRAAT JAREN '70

De Wandelstraat ligt in het oude centrum van Boorsem, niet ver van de Zuid-Willemsvaart. Dat kanaal is hier al bijna twee eeuwen een bepalend element in het landschap. De Zuid-Willemsvaart werd tussen 1823 en 1826 uitgebouwd tot de belangrijke vaarverbinding tussen Maastricht en ’s-Hertogenbosch. De omgeving van de Wandelstraat behoort tot het hoger gelegen gedeelte van Boorsem, van oudsher bekend als de Hoge Geis. Dat die naam werkelijk verbonden is met een natuurlijke hoogte in het dorp blijkt ook uit de oude geschiedenis van de Sint-Joriskerk. Bij de keuze van een plaats voor de kerk moest rekening worden gehouden met de regelmatige overstromingen van het Maasland. In de historische beschrijving wordt zelfs uitdrukkelijk vermeld dat men de kerk uiteindelijk niet op de Hoge Geis bouwde. Dat hoogteverschil was vroeger veel belangrijker dan we vandaag misschien denken. Boorsem lag immers in het landschap van de Maas, met oude Maasarmen, de Ziepbeek en lager gelegen gronden die bij hoogwater kwetsbaar waren. De Hoge Geis vormde een natuurlijk hoger en droger gedeelte van het dorp. Archeologisch onderzoek bevestigt dat Boorsem in een landschap ligt dat sterk gevormd werd door water, bodem en reliëf; vlak ten westen van het dorp loopt bovendien de Zuid-Willemsvaart. In de jaren ’70 had de Wandelstraat nog veel meer het uitzicht van een oude landelijke dorpsstraat. De bebouwing was minder dicht dan tegenwoordig en tussen de woningen lagen tuinen, erven, weiden en open stukken grond. Vanaf de hoger gelegen omgeving liep het landschap in de richting van de Zuid-Willemsvaart. Het kanaal, zijn oevers en de passerende schepen maakten toen nog nadrukkelijk deel uit van het dagelijkse leven. Ook de straatnaam vertelt iets over het verleden. De huidige Wandelstraat werd omstreeks 1949 nog Geeststraat genoemd en daarvoor of daarnaast komt ook Hoogstraat voor. Die oude benamingen passen mooi bij het beeld van dit hoger gelegen deel van Boorsem. De Wandelstraat in de jaren ’70 was dus een stukje van het oude Boorsem waar het landschap nog goed leesbaar was: de Hoge Geis als hoger gelegen dorpsgrond, de lagere Maasgronden verderop en vlakbij de Zuid-Willemsvaart. Een omgeving waar dorp, landbouw en kanaal nog veel sterker met elkaar verweven waren dan vandaag.

X