Boorsem 1962 — een rustig dorpsbeeld, met op de achtergrond nog altijd de stille sporen van mei 1940.
Op deze foto uit 1962 zien we een stukje Boorsem dat vandaag vrijwel volledig uit het straatbeeld verdwenen is. Van rechts naar links liep de weg bergop in de richting van de brug over de Zuid-Willemsvaart, die net buiten beeld lag. Langs beide zijden van deze oplopende weg stonden toen lindebomen. Links van de weg, tussen het landelijke groen, stond nog een stille getuige van een veel woeliger verleden: de betonnen bunker bij de brug.
De bunker was geen willekeurig militair bouwwerk. In de tweede helft van de jaren 1930 liet het Belgische leger langs de Zuid-Willemsvaart een verdedigingsstelsel uitbouwen. De werken aan deze zogenaamde Grensstelling of Vooruitgeschoven Stelling begonnen omstreeks 1935 en liepen tot 1937. De Zuid-Willemsvaart zelf moest daarbij als een natuurlijke antitankhindernis dienen. Langs het kanaal verschenen verschillende soorten bunkers, terwijl ook de strategisch belangrijke bruggen extra werden beveiligd.
Ook Boorsem maakte uitdrukkelijk deel uit van deze verdediging. Historische gegevens over de opstelling in mei 1940 vermelden de bruggen van Rekem, Boorsem, Maasmechelen en Vucht. Bij deze kanaalbruggen bevonden zich militaire posten en bunkers; de eenheden die er lagen moesten niet alleen de kanaalovergangen verdedigen, maar waren ook betrokken bij de voorbereiding van de vernieling van de bruggen wanneer een vijandelijke doorbraak dreigde. De stellingen waren zelfs via ondergrondse telefoonlijnen verbonden met de militaire infrastructuur in Lanaken.
Voor Boorsem wordt bovendien specifiek melding gemaakt van de vooroorlogse brug en de antitankbunker K26 . Dergelijke K-bunkers waren bedoeld om een vijandelijke doorbraak bij een brug of belangrijke doorgang tegen te houden en konden met een antitankkanon worden uitgerust. Daarmee krijgt het kleine betonnen gebouwtje op deze vredige foto een heel andere betekenis: het maakte deel uit van de Belgische voorbereidingen op een oorlog waarvan men in de jaren dertig vreesde dat hij opnieuw Europa zou treffen.
Die vrees werd werkelijkheid toen op 10 mei 1940 Duitse troepen België binnenvielen. De Belgische verdediging aan de grenskanalen kon de opmars uiteindelijk niet tegenhouden. De Grensstelling verloor daardoor al snel haar oorspronkelijke militaire betekenis. Tijdens de bezetting werden veel bunkers door de Duitsers van hun militaire uitrusting ontdaan en na de oorlog werd de verdedigingslinie officieel gedeclasseerd. En toch bleef de bunker van Boorsem nog vele jaren staan.
In 1962,meer dan twintig jaar na de Duitse inval, was hij een vertrouwd onderdeel van het landschap geworden. Rondom lagen opnieuw akkers en weilanden, de lindebomen stonden langs de weg en bewoners trokken over de brug alsof de betonnen constructie er altijd had gestaan. Voor de jongere generatie was het wellicht niet meer dan “de bunker aan de brug”, maar voor mensen die de oorlog hadden meegemaakt moet hij een heel andere betekenis hebben gehad.
De foto is daardoor bijzonder. Hij toont niet de bunker tijdens de oorlog, maar juist de overgang van oorlogsverleden naar het gewone dagelijkse leven. Het militaire bouwwerk staat bijna verloren tussen de hagen, bomen en akkers. Rechts het woonhuis, links het boerenland en daartussen een bunker die ooit was gebouwd omdat men rekening hield met tanks, soldaten en een mogelijke invasie.
Begin jaren 1970 veranderde deze omgeving opnieuw ingrijpend. Bij de aanleg van de nieuwe brug en de bijbehorende wegenwerken verdween de oude situatie. De bunker werd afgebroken en ook het uitzicht dat op deze foto nog zo herkenbaar is, veranderde. Wat overblijft, is deze opname uit 1962.
Een ogenschijnlijk eenvoudig beeld van een huis, een akker, enkele lindebomen en een blok beton. Maar wie het verhaal erachter kent, ziet veel meer. Hier liep de oude weg omhoog naar de brug van Boorsem. Hier stond een verdedigingswerk dat in de jaren 1930 werd opgetrokken in afwachting van een oorlog waarvan iedereen hoopte dat hij nooit zou komen. En hier verdween begin jaren zeventig opnieuw een stukje tastbare oorlogsgeschiedenis uit het landschap.
.jpg)
%20TOURNEBRIDE%201929.jpg)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten