BOORSEM – SPEELTUIG ‘DE APENKOOI’, OMSTREEKS 1975–1976

Updated en bewerkt (van een eigen originele familiefoto, de kinderen zijn verwijderd)

 Wie in Boorsem in de jaren zeventig kind was, zal zich wellicht nog het bijzondere speeltuig herinneren die in de volksmond ‘De Apenkooi’ werd genoemd. Deze foto brengt ons terug naar omstreeks 1975–1976, toen buitenspelen nog een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijkse dorpsleven was. Centraal staat het grote metalen speeltuig waaraan de plek haar bijnaam te danken had. Het was een robuuste constructie van stalen buizen, hekwerk en houten loopplanken. Geen felgekleurd kunststof of zachte rubberen ondergrond zoals tegenwoordig: kinderen klommen, klauterden en liepen over het toestel zoals het er stond. De bruine metalen constructie en de gele buizenafrastering vormden samen een herkenbaar geheel. Via de openingen en gele geleidingen kon men het toestel bereiken en weer verlaten. Ook de omgeving vertelt veel over die periode. Op de achtergrond zien we de typische betonnen afsluitingsplaten, een bakstenen woning, eenvoudige televisieantennes op de daken en een terrein dat grotendeels uit gras en aangestampte aarde bestaat. Voor de jeugd was zo'n speeltuin een ideaal moment om samen met de andere kinderen van het dorp (en naaste dorpen) te spelen. Hier werd na schooltijd afgesproken, werden wedstrijden gehouden wie het snelst boven geraakte op de glijbaan en veranderde de constructie van 'De Apenkooi' in de fantasie van kinderen nu eens in een gevangenis, dan weer in een fort of een echt klimparadijs. De naam ‘De Apenkooi’ paste er dan ook uitstekend bij. Veiligheidsnormen zoals we die vandaag kennen, waren toen heel anders. Een metalen constructie mocht nog verweerd zijn, een houten plank onder de voeten en onder het toestel lag gewoon de natuurlijke bodem. Juist die eenvoud typeert de openbare speelplaatsen van de jaren zestig en zeventig. De Apenkooi van Boorsem behoort daarmee tot dat kleine plaatselijke erfgoed dat zelden in officiële geschiedenisboeken terechtkomt, maar des te sterker in het geheugen van een generatie voortleeft. Voor wie er als kind heeft gespeeld, roept deze opname waarschijnlijk meteen herinneringen op aan vuile knieën, eindeloze zomerdagen en het geroep van kinderen dat door de buurt klonk.

X