Wie vandaag door de Dokter Haubenlaan rijdt, staat er misschien niet altijd bij stil hoeveel deze straat in de loop der jaren heeft meegemaakt. Op deze foto uit 1954 kijken we terug naar de tijd dat ze nog de Dorpstraat werd genoemd. De blik gaat in de richting van Kotem, naar de plaats waar de weg langzaam oploopt naar de brug over de Zuid-Willemsvaart. Het is een beeld van Mechelen-aan-de-Maas zoals velen het zich nog zullen herinneren uit verhalen van ouders en grootouders. Bomen begeleiden de weg en elektriciteitspalen en een straatlantaarn steken boven het dorpsbeeld uit. Op de rijweg staat een auto uit die tijd. Samen geven ze de foto haar eigen karakter: eenvoudig, herkenbaar en vol herinneringen aan het dorp van toen.
Een straat met een lange geschiedenis
De Dorpstraat behoorde tot het oude centrum van Mechelen-aan-de-Maas. Ze vormde een verbinding tussen de omgeving van de huidige Rijksweg en de Zuid-Willemsvaart. Langs en rond deze straat bevonden zich woningen en gebouwen die een belangrijke plaats innamen in het dorpsleven. De straat kende ook moeilijke tijden. In augustus 1856 brak er een grote brand uit, waarbij bijna de hele Dorpstraat verloren ging. Slechts drie huizen bleven gespaard. Bij de wederopbouw in de jaren 1857 en 1858 kreeg de straat opnieuw vorm. Een deel van de oudere bebouwing die we met het dorp associëren, draagt nog de sporen van die heropbouw. Wanneer we naar de gevelrijen op deze foto kijken, zien we dus een straat die al lang vóór 1954 een eigen geschiedenis had opgebouwd. Achter iedere voordeur lag een thuis, en achter iedere gevel schuilde een stukje van het leven in Mechelen-aan-de-Maas.
De weg naar de brug
In de verte loopt de straat licht omhoog. Daar ligt de oprit naar de brug over de Zuid-Willemsvaart, een belangrijke verbinding in de richting van Kotem en Boorsem. De aanleg van die oprit veranderde het uitzicht van de omgeving. In de jaren dertig moesten er oudere gebouwen verdwijnen om plaats te maken voor de toegangsweg naar de brug. De brug en het kanaal zouden ook tijdens de Tweede Wereldoorlog een rol spelen in de geschiedenis van het dorp. Op 10 mei 1940, bij het begin van de Duitse inval, werd de brug over het kanaal opgeblazen om de opmars af te remmen. Een bombardement trof die dag ook de omgeving van de huidige Dokter Haubenlaan en de Meelstraat. In 1954 was de oorlog nog geen tien jaar voorbij. Het straatbeeld toont ons opnieuw een dorp waar het gewone leven zijn plaats had ingenomen, met de weg richting kanaal als een vertrouwde verbinding voor de inwoners.
Van Dorpstraat naar Dokter Haubenlaan
De oude Dorpstraat kreeg later de naam Dokter Haubenlaan, ter herinnering aan Théodore Hauben. Hij werd in 1835 in Mechelen-aan-de-Maas geboren en groeide uit tot een vooraanstaand arts en professor aan de universiteit van Brussel. Zo blijft zijn naam verbonden met zijn geboortedorp. Op oude postkaarten komt de schrijfwijze Dorpstraat voor; de schrijfwijze heden is Dorpsstraat. Beide verwijzen hier naar de straat die we vandaag als de Dokter Haubenlaan kennen.
Een blik op het Mechelen van toen
Wat deze foto zo bijzonder maakt, zijn niet alleen de gebouwen of de auto. Het is vooral het geheel: de bomen langs de weg, de gevels die elkaar opvolgen en de straat die in de verte naar de brug leidt. Samen brengen ze een stukje van het oude Mechelen-aan-de-Maas dichterbij. Voor wie er vroeger woonde of er als kind passeerde, zal dit beeld misschien herinneringen oproepen aan buren, familie en vertrouwde plaatsen. Voor wie het dorp pas later leerde kennen, is het een uitnodiging om even stil te staan bij hoe het er vroeger uitzag.
De Dorpstraat van 1954: een weg door het hart van Mechelen-aan-de-Maas, richting Kotem en richting herinneringen die voor velen nog altijd voortleven.
X
Geen opmerkingen:
Een reactie posten