MAASMECHELEN (MECHELEN-AAN-DE-MAAS) ZICHT OP STEENWEG (NU RIJKSWEG) EN HEILIG-HARTCOLLEGE

Ingekleurde versie

Updated

Deze foto voert ons terug naar een Mechelen-aan-de-Maas waar tussen de huizen nog volop ruimte was voor tuinen, fruitbomen en kleine moestuinen. Over de daken heen kijken we naar een open landschap, met velden en bomen tot aan de horizon. Tussen de bebouwing loopt de Steenweg, de huidige Rijksweg, die op deze opname nog niet verbreed was. De verbinding tussen Maastricht en Maaseik werd in de eerste helft van de negentiende eeuw aangelegd. De bebouwing kwam er vooral vanaf het einde van die eeuw en gedurende de twintigste eeuw op gang. Langzamerhand groeide de weg uit tot een belangrijke as voor woningen, winkels en cafés. Maar op deze foto overheerst achter die straat nog het groen. De huizen staan met hun achterbouwen, schuurtjes en ommuurde percelen dicht bij elkaar, terwijl daartussen verrassend grote tuinen liggen. We zien een dorp dat al gegroeid is, maar nog duidelijk verbonden blijft met het omliggende land. Vooral de doorkijk naar de velden op de achtergrond maakt dat zo tastbaar. Rechts boven de bomen verheft zich het Heilig-Hartcollege. Met zijn hoge gevels, donkere leien daken en torentjes vormt het een opvallend herkenningspunt. Het schoolcomplex kreeg zijn hoofdgebouw en zuidelijke vleugel tussen 1912 en 1916. De technische school volgde tussen 1922 en 1924 en de grote kapel tussen 1934 en 1936. Zo groeide het college in verschillende bouwfasen uit tot het monumentale geheel dat het dorpsbeeld mee bepaalde. De afwisseling van baksteen en natuursteen, de vele vensters en de uitgewerkte dakpartijen geven het college een heel ander aanzien dan de bescheiden woningen ervoor. Toch maakt deze opname vooral duidelijk hoeveel groen er rondom nog aanwezig was. Het grote schoolgebouw stond hier in een omgeving waarin tuinen, bomen en open terrein nog een belangrijke plaats innamen. Het grote gebouw met het lichte, bijna witte dak is Cinema Mosa. Tussen de woonhuizen en de tuinen herinnert die zaal aan een ander stukje dorpsleven: de tijd waarin men voor een filmvoorstelling naar de plaatselijke cinema trok. Achter een vrij eenvoudige buitenkant ging een plek schuil waar het witte doek de bezoekers even meenam naar een andere wereld. De latere verbreding van de Rijksweg zou het uitzicht langs deze verkeersas sterk veranderen. Die verandering kwam vanaf het einde van de jaren zestig: de weg met twee rijstroken maakte plaats voor vier rijstroken en een middenberm, waarbij ook woningen moesten verdwijnen. Hier ligt dat veranderende straatbeeld nog in de toekomst. Onze blik blijft hangen bij de pannendaken, de schoorstenen, de tuinen en de bomen tussen de huizen. En daarachter ligt nog die brede, landelijke ruimte. Een vertrouwd stukje Mechelen-aan-de-Maas, uit een tijd waarin het dorp en het veld nog bijna ongemerkt in elkaar overgingen.

X