De Weg naar As — een blik op het oude Genck
Twee kinderen staan naast elkaar op een brede, onverharde weg. Hoge bomen werpen hun schaduw over de bermen, een houten afsluiting begeleidt de straat en rechts sluiten eenvoudige woningen aan bij het dorpsbeeld. Deze oude prentkaart bewaart een stukje Genk dat intussen nauwelijks nog herkenbaar is: de Weg naar As, toen op de kaart aangeduid als “Route vers Asch”. De opname dateert van vóór 1903. De fotograaf keek vanaf café “De la Montagne” in de richting van het Stationsplein. Links lag het oude station met zijn spoorwegomgeving. De kinderen vormen het stille middelpunt van de foto. Wie ze waren, weten we niet, maar hun aanwezigheid geeft het verdwenen straatbeeld iets vertrouwds. De spoorweg had het dorp toen al met de buitenwereld verbonden. Op 3 maart 1874 opende het eerste station van Genk aan de lijn Hasselt–Maaseik. Daarmee kreeg het kleine Kempense dorp een verbinding die later een belangrijke rol zou spelen in zijn ontwikkeling. In 1912 nam de Belgische Staat de exploitatie van de lijn over. Een overname door de NMBS werd in 1926 opgericht. Met de trein kwamen ook bezoekers naar het Genkse landschap. Schilders, natuurliefhebbers en vakantiegangers vonden gemakkelijker hun weg naar de heide, de vijvers en de dorpsherbergen. Het Emile Van Dorenmuseum beschrijft hoe de spoorverbinding de aantrekkingskracht van Genk als schildersdorp versterkte. De locomotief op de lijn kreeg later de bijnaam “Coco”. Zo hoorde het geluid van de trein bij een omgeving die op deze prentkaart nog uitgesproken landelijk oogt. De mijnontwikkeling veranderde vervolgens het spoorwegnet. Nieuwe verbindingen via de mijnzetels maakten het oorspronkelijke traject langs het dorpscentrum minder belangrijk. Volgens Train World ging het oude station in 1941 buiten dienst. In 1943 braken de Duitse bezettingstroepen de spoorlijn op. Daarmee verdween de spoorweg die jarenlang naast deze dorpsweg had gelegen. Delen van de vroegere bedding werden later opgenomen in de Europalaan. Ook de gebouwen rond het station verdwenen geleidelijk. Het spoorwegbeheer bouwde op 27 maart 1920 een woning voor de stationschef, tussen het spoor, de Weg naar As en de Stationsstraat. Die woning werd in december 1969 afgebroken bij de aanleg van de Europalaan. Wat overblijft, is deze blik op het oude Genck. Een afgeleefde weg, hoge bomen, huizen langs de berm en twee kinderen die even blijven staan voor de fotograaf. Het station en de spoorlijn zouden verdwijnen, de omgeving zou grondig veranderen.
X
Geen opmerkingen:
Een reactie posten