Een rij olifanten tussen de winkels van de Pauwengraaf. Het is een beeld waar je vandaag haast tweemaal naar moet kijken. Toch legde een fotograaf dit bijzondere tafereel in Eisden vast: de dieren trekken onder begeleiding door de winkelstraat, op weg naar het circus op het Europaplein. Vooraan vult een grote olifant een flink stuk van het beeld. De andere dieren volgen achter elkaar, terwijl hun begeleiders naast hen lopen. Op de achtergrond staan mensen langs de winkels te kijken. De gevels, de etalages en de geparkeerde wagen maken de foto herkenbaar als een alledaags straatbeeld. Alleen zijn het deze keer olifanten die over de rijweg stappen. De Pauwengraaf was toen al het handelscentrum van de mijnwijk. Die ontwikkeling hing nauw samen met de groei van Eisden rond de steenkoolmijn. De mijnmaatschappij hield de tuinwijk en haar voorzieningen sterk in eigen beheer. Winkels en cafés kregen daardoor vooral buiten die wijk de kans om zich te ontwikkelen. Zo groeide de Pauwengraaf uit tot de plaats waar bewoners hun inkopen deden en elkaar ontmoetten. In die vertrouwde omgeving moet de doortocht van zo’n groep dieren een opvallende gebeurtenis zijn geweest. Het circus bracht zijn bijzondere wereld immers ook buiten de tent. Optochten door steden en dorpen maakten deel uit van de circustraditie: het publiek kon er artiesten en dieren van dichtbij zien, nog voordat de voorstelling begon. De opname bewaart daarmee twee stukjes verleden tegelijk: een bijzonder moment uit de geschiedenis van het rondreizende circus én een zicht op de Pauwengraaf van toen. Voor wie de straat nog zo gekend heeft, zullen misschien ook de gebouwen en winkels herinneringen oproepen. Een gewone winkelstraat, even het decor van iets buitengewoons. En dankzij deze foto trekt die rij olifanten nog altijd door het oude Eisden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten