Heirstraat in 1989 — een vertrouwde hoek in een nieuwe gedaante
Deze foto, gedateerd in 1989, toont hoe ingrijpend het centrum van Mechelen-aan-de-Maas in enkele tientallen jaren veranderde. Vanuit de hoogte kijken we over pannendaken, brede platte daken en de Heirstraat die tussen de bebouwing doorloopt. Aan de horizon blijft het landschap groen, maar vlak bij het gemeentehuis heeft de oude dorpsomgeving plaatsgemaakt voor grotere gebouwen en nieuwe functies. Langs deze oude verkeersas bleef ook heel wat oudere bebouwing bewaard. Juist daardoor vallen de veranderingen aan deze hoek zo sterk op. Volgens de overgeleverde plaatselijke beschrijving stond hier ooit een grote beuk. Later bevond zich op die plek het dorpscafé dat werd uitgebaat door Baërke Vankan. De boom en het café behoorden tot opeenvolgende hoofdstukken van dezelfde dorpshoek. In 1989 was die omgeving nauwelijks nog herkenbaar: appartementen, bankfilialen en meubelzaak Warson hadden er hun plaats ingenomen. Waar vroeger een café het straatbeeld bepaalde, waren wonen, handel en dienstverlening samengebracht in een dichter bebouwde omgeving. Ook het gemeentehuis drukte steeds nadrukkelijker zijn stempel op deze plek. Het oorspronkelijke gebouw gaat in de kern terug tot omstreeks 1900 en werd ontworpen door architect Gérard Rypens. Na zware oorlogsschade in 1944 volgden herstellingen en uitbreidingen. In 1975 kwam er aan de zuidzijde een aanzienlijke uitbreiding met vier bouwlagen. Daarmee kreeg het bestuursgebouw een heel andere schaal tegenover de omliggende dorpsbebouwing. Die schaalverandering vormt een belangrijk onderdeel van het verhaal bij deze foto. Volgens de aangeleverde toelichting lagen de kerkevoetweg en het aanpalende hoekhuis inmiddels vrijwel volledig verscholen achter het vergrote gemeentehuis. De oudere dorpsstructuur was dus niet overal verdwenen, maar werd vanuit dit gezichtspunt grotendeels aan het oog onttrokken. Het agrarische karakter van weleer was aan deze centrumhoek nagenoeg uitgewist. Dat past binnen een ruimere ontwikkeling: De handel, horeca en dichtere bebouwing werden steeds belangrijker langs de Rijksweg en het bestuurlijke centrum kwam dichter bij die verkeersas te liggen. Zo bewaart dit beeld uit 1989 een moment waarop het vernieuwde Mechelen al duidelijk vorm had gekregen. De beuk en het café leefden voort in de herinnering; appartementen, winkels, bankkantoren en het uitgebreide gemeentehuis bepaalden voortaan het uitzicht. De straat bleef dezelfde naam dragen, maar de wereld eromheen was grondig veranderd.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten