Aan de rand van Mechelen aan de Maas stond jarenlang een van de bekendste steenbakkerijen van de Maasvallei: de steenbakkerij Eyben. De foto toont een indrukwekkend industrieel landschap dat jarenlang het uitzicht van Maaswinkel bepaalde. De hoge schoorsteen, de lange droogloodsen en de grote stapels bakstenen herinneren aan een tijd waarin klei, vuur en vakmanschap het ritme van het dagelijks leven bepaalden. De steenbakkerij ontstond op een ideale plaats. Langs de Maas lagen dikke lagen Maasklei, een grondstof van uitstekende kwaliteit voor het bakken van bakstenen. De klei werd met de hand of later met eenvoudige machines uit de uiterwaarden gewonnen en naar de steenbakkerij gebracht. Daar werd ze gekneed, in houten vormen geperst en vervolgens gedurende enkele weken gedroogd voordat de stenen in de grote ovens verdwenen. Rond 1920 werd er een moderne ringoven gebouwd, die tientallen jaren in gebruik bleef. Op drukke werkdagen heerste hier een enorme bedrijvigheid. Paardenkarren reden af en aan met klei en afgewerkte stenen. Arbeiders, vaak afkomstig uit Mechelen aan de Maas, Leut, Vucht en de omliggende dorpen, werkten lange dagen in weer en wind. In de zomer begon men vaak al voor zonsopgang om de hitte voor te zijn. Het werk was zwaar, stoffig en warm, maar bood aan vele gezinnen een broodwinning in een periode waarin landbouw alleen niet voldoende inkomen opleverde. De karakteristieke hoge schoorsteen was jarenlang een herkenningspunt in de Maasvallei. Van ver zagen schippers op de Maas en inwoners uit de omliggende dorpen de rookpluimen opstijgen. De ovens brandden soms wekenlang onafgebroken om duizenden stenen gelijkmatig te bakken. De bakstenen uit Maaswinkel vonden hun weg naar woningen, boerderijen, kerken en fabrieken in Belgisch en Nederlands Limburg. Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de bouwsector snel. Nieuwe productiemethoden, andere bouwmaterialen en schaalvergroting maakten het voor kleinere steenbakkerijen steeds moeilijker om te concurreren. Uiteindelijk werd de productie stopgezet en verdwenen de gebouwen geleidelijk uit het landschap. Wat ooit een bruisend industriecomplex was, werd later afgebroken. Vandaag is het voormalige terrein nauwelijks nog als steenbakkerij te herkennen. Waar vroeger klei werd afgegraven en stenen lagen te drogen, ontwikkelde zich een bijzonder natuurgebied. De oude kleiputten veranderden in poelen en moeraszones die vandaag een belangrijke leefomgeving vormen voor vogels, amfibieën en tal van andere dieren. Daarmee kreeg het gebied een nieuw leven, terwijl de geschiedenis van de steenbakkerij nog altijd voortleeft in oude foto's zoals deze. Deze foto is dan ook veel meer dan een afbeelding van een fabriek. Ze toont een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis van Mechelen aan de Maas, waarin hard werk, vakmanschap en de rijkdom van de Maasgrond samenkwamen. De steenbakkerij Eyben vormde tientallen jaren een economische motor voor Maaswinkel en blijft een waardevolle herinnering aan het industriële verleden van de Maasvallei.
X
%20TOURNEBRIDE%201929.jpg)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten