UIKHOVEN (TOEN UYCKHOVEN) OVERSTROMING 1926

Ingekleurde versie

Upscaled

"Toen de soldaten over het water kwamen" 

Uyckhoven en de Maasramp van Nieuwjaar 1926

 Nieuwjaarsdag 1926 begon in Uyckhoven niet met gelukwensen, maar met angst. Al dagenlang was de Maas onrustig. Regen bleef uit de hemel vallen en het smeltwater uit de Ardennen joeg de rivier steeds hoger op. In de nacht van 31 december op 1 januari bezweek de oude leemdijk. Met oorverdovend geweld stortte een muur van water het dorp binnen. Binnen enkele ogenblikken veranderden de straten in kolkende waterlopen. Boerderijen, stallen en huizen liepen vol. Mensen vluchtten met hun kinderen naar de bovenverdieping of het dak, terwijl koeien, paarden en landbouwmateriaal door de stroming werden meegesleurd. Niemand wist hoe lang de ramp zou duren. Toen het dorp volledig van de buitenwereld was afgesneden, verscheen eindelijk hulp. Belgische soldaten van het 11de Regiment werden naar de Maasstreek gestuurd. Vanuit Rekem richtten zij een noodpost in en brachten boten, voedsel, drinkwater en dekens bijeen. Zodra de stroming het toeliet, roeiden zij het overstroomde Uyckhoven binnen. De soldaten voeren tussen de huizen door alsof het grachten waren. Soms moesten zij letterlijk via een raam of trap een woning binnengaan om brood, melk, drinkwater en andere levensmiddelen naar gezinnen op de bovenverdieping te brengen. Voor de bewoners, die al dagen in onzekerheid verkeerden, betekende de komst van de militairen een straaltje hoop in een uitzichtloze situatie. De reddingsacties duurden dagen. Ondanks de koude, de sterke stroming en het voortdurende gevaar bleven de soldaten onvermoeibaar mensen bevoorraden en helpen. Hun moed en plichtsgevoel maakten diepe indruk op de bevolking. Nog jarenlang werd gesproken over de jonge militairen die met hun bootjes door de overstroomde dorpsstraten voeren om levens te redden. Toen het water uiteindelijk langzaam zakte, bleef een dorp achter dat zwaar gehavend was. Modder bedekte de huizen, akkers waren vernield en veel vee was verloren gegaan. Toch overheerste ook een gevoel van dankbaarheid. Dankzij de gezamenlijke inzet van inwoners, buren en soldaten kon Uyckhoven zich langzaam weer oprichten. De dramatische overstroming van 1926 betekende een keerpunt voor de Maasvallei. De ramp leidde tot betere waterbeheersing en de aanleg van sterkere dijken. Tot op vandaag herinneren de vloedmerken op verschillende gevels in Uikhoven aan het water dat toen ongekend hoog stond – stille getuigen van een ramp die niemand ooit vergat. Want wanneer de ouderen vroeger over de Maas spraken, eindigde het verhaal vaak met dezelfde woorden: "Dat was het jaar waarin de soldaten over het water naar Uyckhoven kwamen."

X