.png)
Op deze bijzondere foto zien we een vrijwel vergeten hoofdstuk uit de Limburgse autogeschiedenis. Voor de grote Fordfabriek in Genk volledig operationeel was, werd op beperkte schaal al gewerkt in een loods op het vliegveld van Zutendaal. De eerste auto’s werden geassembleerd in een loods op het vliegveld van Zutendaal, nog voordat er productie was op de Ford-site te Genk. Voor de industriële gebouwen staan rijen pas geassembleerde Fordwagens opgesteld. Het gaat vermoedelijk om exemplaren van de Ford Taunus 12M, intern aangeduid als de P4. Dit vooruitstrevende model had voorwielaandrijving en werd de eerste personenwagen waarmee de nieuwe Limburgse Fordvestiging haar productiegeschiedenis begon. De foto ademt nog de sfeer van een pioniersperiode: eenvoudige loodsen, een open terrein en auto’s die ordelijk wachten op controle, transport of aflevering.
De komst van Ford naar Limburg
Ford besloot aan het begin van de jaren zestig een nieuwe autofabriek in Genk te bouwen. Limburg bevond zich toen midden in een ingrijpende economische verandering. De mijnindustrie, die jarenlang werk en welvaart had gebracht, begon haar toekomstzekerheid te verliezen. De komst van Ford bood de streek nieuwe industriële vooruitzichten en duizenden arbeidsplaatsen. Op 24 oktober 1962 werd de eerste steen van de Genkse fabriek gelegd. Terwijl de omvangrijke productiehallen nog werden gebouwd en ingericht, zouden volgens de overlevering en het bijschrift bij deze foto de eerste wagens tijdelijk in een loods op het vliegveld van Zutendaal zijn geassembleerd. Deze vroege activiteit vormde als het ware de overgang tussen de voorbereidingsfase en de eigenlijke serieproductie in Genk. De Taunus 12M werd vanaf 1963 met de Limburgse vestiging verbonden. Op 2 januari 1964 rolde de eerste officiële Taunus 12M van de volwaardige productielijn in Genk. Daarmee begon een industriële geschiedenis die meer dan een halve eeuw zou duren. VRT NWS
Een fabriek die Limburg veranderde
Ford Genk groeide uit tot een van de belangrijkste autofabrieken van Europa en tot een van de grootste werkgevers van Limburg. Na de Taunus volgden bekende modellen zoals de Escort, Transit, Sierra, Mondeo, S-Max en Galaxy. Op haar hoogtepunt produceerde de fabriek honderden voertuigen per dag. Het bewaarde bedrijfsarchief vermeldt een dagproductie van ongeveer 600 wagens. De fabriek bood werk aan duizenden mensen. Ook transportbedrijven, garagehouders en talrijke toeleveranciers werden afhankelijk van de autoproductie.
Een stille getuige van het prille begin
Juist daarom is deze opname zo waardevol. Zij toont geen moderne productiestraat of drukke fabrieksvloer, maar het bescheiden begin: rijen lichte Fordwagens bij een voormalige vliegveldloods in Zutendaal. Het beeld herinnert aan de korte voorbereidende periode voordat de eigenlijke Ford-site in Genk het kloppende hart van de Limburgse auto-industrie werd. Toen Ford Genk eind 2014 definitief sloot, kwam er na ruim vijftig jaar een einde aan dat tijdperk. Maar deze foto brengt ons terug naar het tegenovergestelde moment: niet naar het afscheid, maar naar het aarzelende begin—toen de eerste wagens klaarstonden en Ford in Limburg nog één grote belofte voor de toekomst was.
X
Geen opmerkingen:
Een reactie posten