Langs de Bampstraat, vlak bij de Ziepbeek, staat een kleine bakstenen kapel die al meer dan een eeuw over het landelijke leven van Boorsem en Kotem waakt. Ze werd in 1921 gebouwd in opdracht van Maria Hoogwaerts, weduwe van Paulus Bouveroux, als blijvende herinnering aan haar overleden echtgenoot. Wat begon als een persoonlijk gebaar van liefde en rouw, groeide uit tot een vertrouwd plaatsje van gebed en bezinning voor de mensen uit de omgeving. Historische bronnen situeren de kapel officieel in Kotem, dat vroeger nauw met Boorsem verbonden was en tegenwoordig tot Maasmechelen behoort. De kapel werd toegewijd aan de heilige Antonius Abt, geboren omstreeks het jaar 251 of 252 in Egypte. In onze streken werd hij vooral bekend als “Sint-Theunis met het verken”. Op afbeeldingen verschijnt hij dikwijls met een varken aan zijn zijde. Hij gold als beschermheilige van het vee en werd daarom bijzonder vereerd door boeren, maar ook door slagers en borstelmakers. Zijn feestdag wordt ieder jaar gevierd op 17 januari. Dat juist deze heilige hier een kapel kreeg, was geen toeval. Boorsem en Kotem waren toen nog uitgesproken landbouwgemeenschappen met vooral kleine boerenbedrijven. Het welzijn van koeien, paarden en varkens bepaalde voor vele gezinnen of er brood op tafel kwam. Wanneer een dier ziek werd of wanneer een besmettelijke veeziekte dreigde, zochten mensen niet alleen hulp bij praktische middeltjes, maar ook bij Sint-Antonius. Een stil gebed in de kapel moest bescherming brengen over stal, erf en gezin. Generaties voorbijgangers hielden hier even halt. Een boer op weg naar zijn akker, een vrouw met haar boodschappentas of kinderen die langs de Bampstraat huiswaarts keerden: allemaal kenden zij dit kleine heiligdom. Soms werd er een kaars aangestoken, soms een gebed gepreveld en soms volstond een vluchtige blik naar binnen. Vandaag staat de kapel er nog altijd: eenvoudig, bescheiden en zonder grote pracht. Toch vertelt zij een rijk verhaal over geloof, verbondenheid en het harde boerenleven van vroeger. De kleine kapel aan de Bampstraat is niet alleen een religieus gebouwtje, maar ook een tastbare herinnering aan Maria Hoogwaerts en Paulus Bouveroux, en aan alle mensen die hier gedurende meer dan honderd jaar troost, bescherming en een ogenblik van stilte kwamen zoeken.
X
Geen opmerkingen:
Een reactie posten